Patrimoine
L’île de La Réunion dispose d’un patrimoine unique au monde, riche et diversifié, sur un plan naturel aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial de l’humanité, comme sur le plan de son patrimoine culturel, architectural, gastronomique ou musical.
Patrimoine naturel
La Réunion possède un patrimoine naturel riche et une biodiversité exceptionnelle que cela soit sur terre ou dans la mer. Elle concentre une mosaïque de paysages et de climats très différents, à commencer par son volcan actif du Piton de la Fournaise et ses cirques, pitons et remparts, uniques au monde, qui font son classement sur la liste du patrimoine de l’Unesco, mais aussi ses montagnes, ses forêts, ses rivières et ses cascades. Les décors sont très variés entre le littoral et les hauts, ou entre les différentes régions de l’île. En plus d'avoir une faune et une flore très riches, l'île abrite aussi de nombreuses espèces endémiques.
En mars 2007 a été créé le Parc National de La Réunion, il couvre 42 % du territoire et est gestionnaire du bien naturel "Pitons, cirques et remparts de l'île" inscrit sur le patrimoine mondial de l'Unesco en 2010. Le parc vise en partie à préserver les hauts de l'île et couvre notamment les cirques de Mafate, Cilaos et Salazie, ainsi que le volcan du Piton de la Fournaise.
En 2007, fut également créée la réserve Naturelle Marine de la Réunion, pour protéger les lagons et la barrière de corail situés sur ses côtes Ouest et Sud. Cette réserve s’étend de Saint-Paul à l’Etang-Salé et comprend la totalité des lagons, sauf celui de Saint-Pierre, mais aussi les côtes rocheuses des 40 km de littoral dont elle a la responsabilité. L’archipel des Mascareignes fait partie des 10 principaux hot spots de la biodiversité marine mondiale, ses récifs et ses fonds marins sont riches de poissons de toutes sortes, petits et gros.
Flore
Grâce à la diversité de ses microclimats, l'île possède une végétation unique au monde qui compte plus de 1000 espèces de plantes, dont plus de 200 espèces sont endémiques.
La flore de la Réunion est très riche : arbres remarquables, fruitiers, ornements, arbustes fleuris, fougères, ou palmiers de toutes sortes. La végétation est différente suivant le climat et les régions (littoral, intérieur des terres ou les hauts).
Le site des forêts de Bélouve et de Bébour est parmi les mieux préservé, il s'agit d'une forêt tropicale primaire caractéristique de La Réunion appelée Forêt de Bois de Couleurs. On y trouve une grande diversité d’espèces, une structuration bien spécifique et un taux d’endémisme très élevé. Aujourd'hui, cette flore endémique est menacée, principalement du fait des espèces tropicales envahissantes.
Faune
Avant la colonisation de l’île, il n’y avait aucun mammifère, hormis quelques chauve-souris, peu de reptiles et peu d’oiseaux. La faune de l’île de La Réunion s’est constituée au fil des apports venus d’Asie, d’Afrique et de Madagascar, son intérêt réside surtout dans les oiseaux, les insectes et les poissons tropicaux. A l'image de l'Ibis de la Réunion, les rares animaux remarquables de l’île ont disparu.
Sur terre, la faune se compose de quelques herbivores, de quelques reptiles, de batraciens, de rongeurs, comme les mulots ou les « Tangues », de quelques grosses araignées, inoffensives, et d’une ribambelle d’insectes. Dans les airs, il existe des espèces endémiques extrêmement rares comme le « Tuit-Tuit », d’autres plus communes comme le Tec-Tec et enfin des espèces tropicales devenues tout aussi symbolique à l’image du « Paille en Queue ». Certaines espèces importées sont aujourd’hui devenues nuisibles à la faune et la flore endémique, comme le « Merles de Maurice ».
L’île de La Réunion se situe dans les zones les plus profondes de notre planète, les plongeurs pourront notamment observer des dauphins, des requins, des tortues marines, des barracudas et autres thons, espadons, daurades coryphènes, marlins, mérous, murènes, rascasses, ou encore des perroquets, poulpes, méduses, seiches, raies et plus généralement toute la faune du récif corallien.
Patrimoine vivant
La Réunion est très attachée à ses particularités et à sa culture qui est très riche de diversité et d'authenticité.
Les réunionnais vivent leur île tous les jours en parlant, en cuisinant ou en dansant. Ils sont accueillants et conviviaux. Le multiculturalisme présent et lié à l’histoire de l'île a forgé une société ouverte et tolérante. Le créole réunionnais fait partie intégrante de ce patrimoine vivant et qui évolue.
La Réunion brille aussi à travers certaines de ces personnalités, plus ou moins connues, comme l’aviateur Roland Garros, le poète Leconte de Lisle, l’humoriste Manu Payet, le chanteur Gérald de Palmas, le footballeur Dimitri Payet, l’écrivain Michel Houellebecq ou encore le handballeur Jackson Richardson, mais la liste est beaucoup plus longue.
Patrimoine architectural
La Réunion possède un patrimoine architectural régional exceptionnel et parmi les plus riches des DOM, qui se décompose en deux grandes familles :
– L’architecture monumentale (bâtiments publics et militaires, magasins dits de la Compagnie des Indes, édifices cultuels…). La Réunion compte plus d’une vingtaine d’édifices classés ou inscrits à l’inventaire des monuments historiques comme l’hôtel de la préfecture, la cathédrale, le muséum d’histoire naturelle et le jardin de l’Etat, l’hôtel de ville de Saint-Denis ou encore la chapelle pointue de Saint-Gilles-les-Hauts.
– L’architecture domestique (cases créoles, ensembles urbains anciens, bâtiments de négoce, boutiques et autres échoppes) dans laquelle réside la richesse du patrimoine architectural réunionnais. L’habitat créole traditionnel reste encore présent dans tout le paysage urbain ou rural (grande case bourgeoise, case villa, petite case créole …). Les constructions traditionnelles sont en bois et mélange les techniques de charpenterie traditionnelle avec des éléments de décorations d’origine malgache ou indienne.
